어제(8일) 청각장애인 부부가 살고 있던 서울의 한 주택에서 LPG(액화석유가스)가 폭발했다 한다. 이 폭발로 집 벽이 무너지고, 주변 사람들이 다친 것은 물론 청각장애인 부부도 화상을 입는 등 크게 다쳤다고 한다.

경찰은 이 사고의 원인을 LPG 가스관 연결부위가 낡아 균열이 생겼고, 이로 인하여 가스가 누출되어 생긴 것으로 판단하고 있다. 하지만 이 사고가 사용자의 부주의와 안일함에 인한 것으로만 돌릴 수 없는 부분이 있다. 피해자들이 청각장애인이라는 특성에 때문에 그렇다.

첫째, 도시가스가 보편화 된 서울시내에서 경제적인 이유로 LPG를 쓰고 있다는 것이다. 둘째, 가스누출 경보기가 없는 것은 물론이고 청각장애인들이 인지할 수 있도록 한 비상 장치가 없어 가스누출에 속수무책이었다. 셋째, LPG 사용자들에 대한 관리와 점검에 대해서 잘 알지 못하고 있다는 것이다.

장애인 등 소외계층의 안전을 위하여 정부는 U 안심콜 서비스 등을 실시하고 있다. 하지만 이러한 서비스는 재해 등 사고 이후의 시스템이다. 이 사건에 비추어 보면, LPG사용할 수밖에 없는 문제의 해결책이 없고, LPG 사용자들에 대한 점검의 필요성이나 점검 대책도 신통치가 않다. 또한 재해를 사전에 예방하고, 재해 상황을 청각장애인의 특성에 맞게 신속하게 인지할 수 있는 시스템의 지원도 취약하다.

세월호의 사건으로 우리사회의 안전에 대한 관심이 높아지고 있고, 앞으로 다양한 영역에서 안점점검이 이루어질 것이다. 하지만 현재의 시스템을 통하여 볼 때 안전점검이 이루어진다 하더라도 청각장애인의 입장에서 충분한 대책이 마련될 수 있을지 의문이다.

따라서 재해로부터 청각장애인을 보호하기 위해서는 정부는 재해가 발생한 이후의 대책에 치중하면 안 된다. 청각장애인들이 재해를 예방할 수 있는 환경을 만들어주어야 한다. 그리고 재해가 발생했을 때 신속히 상황을 파악할 수 있는 시스템을 청각장애인 개인 또는 가정마다 구비할 수 있도록 신경을 써야 한다.

2014년 5월 9일

장애인정보문화누리