[장애우 편의시설 현장을 찾아서] 문턱없는 청와대를 만들자 > 기획 연재

  지난 5월 8일부터 청와대가 일반인에게도 공개되었다.

  그 동안 보안상의 이유로 일반인에게는 공개되지 않았던 청와대가 김대중 대통령이 취임하년서 국민의 정부라는 이미지에 맞게 일반인에게도 문을 연 것이다. 청와대 개방 첫날부터 1천명이 넘는 많은 인파가 몰려 청와대에 대한 국민의 관심이 어느 정도 인지를 반영했는데 이에 따라 청와대는 앞으로 연중 1,2,7,8월을 제외한 매주 화요일부터 토요일까지 단체관람도 받기로 하는 등 문호를 더욱 넓혔다.

  그렇다면 청와대는 대통령 한 삶만의 집무공간이 아니라 국민들과 함께 하는 공공건물이 된 셈이다. 이에 함께걸음은 장애인편의시설촉진시민의모임(이하 촉진모임)과 함께 5월 9일 청와대를 방문해 장애우 방문객을 맞기에 모자람이 없는 지 점검해 보았다.

  청와대를 가기 위해서는 우선 국립중앙박물관으로 가서 셔틀버스를 타고 청와대 입구까지 간다.

  그러나 셔틀버스에 리프트가 장착돼 있지 않아 휠체어 장애우들은 일행 및 경호원들의 도움으로 버스에 탑승할 수 있었다. 촉진모임 배융호씨가 셔틀버스에 휠체어리프트를 설치할 수 없냐고 묻자 안내원은 “청와대 관람은 무료로 이루어지고 있는데 특장차 1대를 구입하는데 드는 비용이 1억 5천만 원”이라며 “곤란하다”는 답변을 했다.

  현재 청와대는 7만6천 평 대지에 대통령 집무실 및 관저로 사용되고 있는 본관, 언론관계자들이 사용하는 춘추관, 각종 행사가 열리는 영빈관 그리고 비서실, 경호실 등의 건물로 이루어져 있다.

  집무실 및 관저는 각각 1991년과 1990년에 신축되어 사용되고 있으며, 과거에 집무실 및 관저로 사용되던 경무대 건물은 1993년 11월 철거되어 그 자리는 수궁터라하여 보존되고 있고 비서실과 경호실은 1968년 건립하여 현재까지 사용되고 있다.

  이러한 내부 구조와 역사를 알 수 있게 안내원이 함께 하며 설명을 해준다.

  그런데 영빈관을 제외한 본관, 춘추관, 비서실, 경호실등은 보안상의 이유로 내부가 공개되지 않는다. 단지 건물의 외형만을 살펴보는 정도에 만족할 수밖에 없었는데 입구만 보더라도 편의시설이 설치돼 있지 않은 것을 한눈에 알 수 있었다.

  외부 인사가 가장 많이 드나드는 영빈관은 유일하게 내부만 공개되었다. 외부에서 손님이 오거나 행사가 있을 때 주로 사용하는 영빈관은 덕수궁의 석조전과 같은 양식으로 건축되어 있다. 입구에 있는 돌기둥 4개가 영빈관을 웅장하게 떠받들고 있는데 전라도 익산에서 가져온 화강암으로 높이 18미터, 둘레 3미터, 이음새가 하나도 없다고 안내원이 설명을 했다. 보통 건물로 치면 5층상당의 높이지만 2층으로 만들어 1층은 접견실, 2층은 만찬실로 사용하고 있다. 그래서인지 2층 만찬실로 올라가는 계단이 길었다.

  입구 양 옆에 경사로에 설치돼 있으나 휠체어를 탄 장애우가 혼자 올라가기에는 많이 가파랐다.

  그리고 내부로 이동할 때는 대통령전용 엘리베이터가 한 대 설치돼 있어 몸이 불편한 사람은 이 엘리베이터를 이용할 수 있었다.

  내부 벽에는 태극무늬와 월계수, 무궁화 문양이 그려져 있고 바닥은 큰 원 안에 ‘기쁠 희’자가 쓰여 있다. 영빈관을 방문한 사람들에게 기쁨이 있으라는 뜻에서 도안한 것이라고 한다. 전체적으로 외국의 귀한 손님에게도 공개되는 곳인 만큼 모양새에 많은 신경을 썼음을 느낄 수 있었다. 그러나 한편으로는 화려한 조명과 비싼 돌기둥으로 세워진 영빈관보다 장애우들이 다니기 쉽게 설계한 영빈관이 외부인에게 더 좋은 인상을 심어주지 않을까 하는 생각이 들어 아쉬움을 남겼다.

  이 날 청와대를 방문한 촉진모임의 배융호 씨 역시 청와대 정도의 건물이라면 공공시설로서 올 4월11일부터 시행되고 있는 ‘장애인 노인 임산부 등의 편의증진보장에 관한 법률’이 적용이 될 수 있을 것이라며 좀 더 검토해 보겠다고 말했다.

  이에 대해 건국대 건축공학과 강병근 교수도 “원칙적으로 사람이 다니는 곳이면 어디든지 편의시설을 설치해야 하는 것이 마땅하므로 청와대라고 해서 예외일 수는 없다”는 의견을 제시하며 “특히나 청와대가 국가의 대표적 중앙기관이라 한다면, 또 국민의 정부라고 한다면, 그 일환으로 청와대를 개방하는 것이라면, 국민의 정부답게 국민 모두가 출입하는데 제한요소를 두어서는 안 된다”고 지적했다. 강 교수는 또 “당장 편의시설 설치가 곤란하다면 편의증진 요원을 각 장애영역별로 배치해 장애우의 통행은 물론 수화, 점자안내 등을 돕는 것도 한 방법”이라는 의견을 밝히기도 했다.

  모처럼만에 일반인에게 개방된 청와대가 이번에는 장애우 및 노약자를 위한 편의시설까지 갖추어서 그야말로 온 국민의 자랑이 되는 건물로 거듭나길 기대해 본다.