힘차게~ 금빛 물살을 가른다! > 문화

제13회 베이징장애인올림픽 대회가 채 100일도 남지 않았다. 지난 2004년 아테네장애인올림픽대회에서 종합 16위라는 초라한 성적표를 받아온 대표팀은 이번 베이징장애인올림픽에서 지난 대회의 부진을 씻기 위해 구슬땀을 흘리고 있다. 오는 9월 6~17일까지 12일간 중국 베이징에서 열리는 이번 장애인올림픽에 한국 대표팀은 선수 79명, 경기보조 6명 등 133명이 양궁, 육상, 보치아, 사이클, 시각축구, 유도, 역도, 사격, 수영, 탁구, 휠체어테니스, 휠체어펜싱, 조정 등 13개 종목에 출전해 종합 14위를 목표로 하고 있다. <함께걸음>은 대중들의 무관심, 부족한 선수층, 변변한 운동장조차 없는 등 최악의 환경에서도 묵묵히 메달을 위해 뛰고 있는 대표선수들을 격려하고, 베이징장애인올림픽의 선전을 기원하며 장애인문화센터와 함께 대표선수들의 훈련 상황과 각오를 들어보는 기획을 준비했다. ① 육상 ② 시각축구 ③ 휠체어 테니스 ④ 보치아 ⑤ 수영 ⑥ 베이징장애인올림픽 현장에서 듣는다

▲ ⓒ전진호 기자

박태환 선수의 자랑스러운 금메달 소식이 전해지자 수영복을 구매하려는 행렬이 줄을 잇고 있다는 뉴스보도가 나올 만큼 그 어느 때보다 수영에 대한 관심이 높다.
하지만 한국 장애인수영은 이미 세계기록을 보유한 선수가 있는 강팀이란 사실을 알고 있는 이는 몇이나 될까.

이처럼 장애인 수영에 대한 관심은 그 어느 때보다 높지만 바다건너 제주도의 전지훈련장 분위기는 썩 좋은 편이 아니다.
알만한 이들은 다 아는 사실이지만, 코칭 스태프간의 마찰로 인해 지난 7월, 대표팀 감독과 코치가 교체되는 내홍을 겪었기 때문.

갈등의 원인과 책임에 대한 시시비비는 명확히 가려야겠지만, 올림픽 출전을 코앞에 두고 터져 나온 갈등이기에 대표팀에게 크나큰 손실이 아닐 수 없다.
이 때문에 새로운 사령탑으로 부임한 용필성 감독의 어깨가 그 어느 때보다 무거워 보였다.

이번 베이징장애인올림픽 수영 종목에는 50미터 배영부문의 세계신기록 보유자인 민병언 선수를 비롯해 KBS 인간극장을 통해 ‘얼짱스타’로 인터넷을 뜨겁게 달군 김지은 선수, 최나미, 박종만, 임우근, 이권식 선수 등 6명의 선수가 출전, ‘제 2의 박태환 신화’를 일궈내기 위해 힘찬 물살을 가르고 있다.

▲ ⓒ전진호 기자

전(前)국가대표 장애인 수영 간판스타이자 장애인 수영계의 맏형 역할을 해온 용필성 감독이 선수들을 바라보는 마음은 어떨까.
한마디로 “아쉬움 반, 애틋한 마음 반”이란다.

용필성 감독은 “내부 문제와 상관없이 선수들이 그동안 꾸준히 훈련에 전념해왔기 때문에 큰 문제는 없어 보인다.”라며 “다만 오랜 전지훈련 때문에 선수들이 많이 지쳐있고, 체계적인 훈련량을 소화하지 못해 어깨가 굳어있어 걱정되기는 하지만 마무리 훈련을 통해 충분히 끌어올릴 수 있다.”고 자신했다.

하지만 감독과 코치가 바뀌었다는 것은 그동안의 훈련방식과 스타일이 완전히 뒤바뀌는 것을 의미한다. 이런 상황에서 용필성 감독의 훈련방식에 선수들이 잘 적응하고 있는지 내심 걱정이 들었다.

“아마 죽을 맛일 것”이라며 웃음 짓는 용필성 감독은 “큰 문제없이 진행되고 있다.”고 설명했다.
용 감독은 “잘 모르는 이들은 지금 대표팀으로 선발된 선수들이 한 번에 성장해 여기까지 온줄 알지만 천만의 말씀.”이라며 “(민)병언이를 비롯해 (김)지은이 등 대부분의 선수들이 어릴 때부터 이번 올림픽을 위해 준비해왔으며, 나와 지금의 코치와는 이미 호흡을 맞춰온 경험이 있기 때문에 걱정할만한 문제가 아니다.”고 말했다.

▲ ⓒ전진호 기자

이번 수영팀의 올림픽 목표는 금, 은 동메달 각각 1개씩이다.

용필성 감독은 “올림픽의 박태환 선수가 있듯 한국 장애인수영팀에는 민병언 선수가 있다. 지금까지 연습한대로만 한다면 모든 선수들이 결선진출까지는 무난할 것으로 본다.”고 각오를 다졌다.

<베이징장애인올림픽 수영 대표팀 용필성 감독 인터뷰>